심해 평원

지구에서 가장 평평한 곳

대양 한가운데의 바닥은 수천 km 에 걸쳐 놀랄 만큼 평평하다. 오랜 세월 쌓인 고운 진흙이 울퉁불퉁한 바위 바닥을 덮어 버렸기 때문이다.

왜?이 진흙은 위에서 천천히 내려오는 마린 스노우 — 죽은 플랑크톤과 배설물 부스러기 — 와 먼지로 이루어져 있다. 1,000년에 몇 mm 남짓 쌓인다.

그 뒤먹이가 귀해 생물은 드물지만, 해삼·불가사리 같은 동물이 진흙을 천천히 훑으며 산다. 가끔 고래 사체가 떨어지면 수십 년 동안 잔치가 벌어진다.